Altafulla est une petite ville de la province de Tarragone dont le principal attrait est d’être loin de l’agitation touristique de la Costa Dorada. Sans plages ni hôtels surpeuplés et avec des rues pleines d’histoire, Altafulla est la destination idéale pour le tourisme familial, pour les couples ou pour ceux qui cherchent un endroit tranquille pour se reposer et se déconnecter de la routine.
L’offre culturelle, sportive et de loisirs est complétée par son patrimoine historique, dont il reste de nombreux exemples d’architecture. En effet, en 1998, la ville a été déclarée Bien culturel d’intérêt national pour l’ensemble médiéval de Vila Closa. Deux ans plus tard, l’UNESCO l’a inscrite au patrimoine mondial de l’humanité pour la villa romaine Els Munts.
Altafulla, avec son climat méditerranéen, bénéficie d’hivers doux, d’étés chauds et de printemps et d’automnes chauds. C’est donc à tout moment de l’année que vous pouvez visiter la ville et profiter de ses plages et de son environnement naturel.
De plus, la situation stratégique d’Altafulla vous permettra de visiter d’autres lieux sans avoir à parcourir de longues distances, comme Barcelone, le Tarraco romain, les plages de la Costa Dorada, PortAventura, le delta de l’Èbre ou les vignobles du Priorat et du Penedès.
Que voir à Altafulla ?
Pour connaître Altafulla, rien de tel que de se promener dans ses rues et sur ses places pour s’imprégner de son histoire. Mais si vous souhaitez aller plus loin, nous vous recommandons de suivre une visite guidée de la Vila Closa, d’Els Munts ou du quartier maritime. Ces visites sont organisées par l’office du tourisme de la ville et nécessitent une réservation préalable.
Nous vous présentons ci-dessous les lieux les plus emblématiques d’Altafulla.
Nous commençons par la Vila Closa. Il s’agit de l’ancien centre médiéval fortifié et entouré de murailles, construit aux alentours du XIe siècle mais remodelé au XVIIIe siècle, de sorte que bon nombre de ses maisons seigneuriales et de ses places datent de cette époque. De la muraille, il ne reste qu’un tronçon entourant le château, deux tours et trois portes réformées.
Le bâtiment le plus emblématique est sans aucun doute le château, également connu sous le nom de “el Castell dels Montserrat”. Situé à la frontière entre le comté de Barcelone et Al-Andalus, une zone de conflits fréquents, il était davantage une forteresse défensive qu’une résidence royale. Son bon état de conservation est dû à la reconstruction effectuée au XVIIe siècle sur la base de plans du XVe siècle. La cour d’origine et une galerie de la Renaissance ont été conservées.
Comme il s’agit d’une propriété privée, vous ne pouvez pas en visiter l’intérieur, mais la mairie d’Altafulla l’utilise parfois pour des événements publics. Par exemple, des concerts de musique de chambre.
Juste à côté se trouve l’église de Sant Martí, un édifice à la façade baroque et au plan néoclassique en forme de croix à trois nefs. Les restes des marquis de Tamarit sont enterrés à l’intérieur. Vous pourrez également admirer un retable baroque datant de 1745.
Derrière le temple, ce qui échappe à beaucoup de gens, se trouve la Piedra del Colsero à moitié enterrée, un bloc de pierre datant de l’époque romaine (IIe siècle) avec une inscription en forme d’épitaphe.
D’un côté de l’église se trouve le presbytère, également connu sous le nom de Forum. Il s’agit d’un bâtiment en pierre à la façade simple et de forme entièrement carrée. Son importance réside dans son intérieur, qui a été entièrement rénové, tout en conservant les arcs gothiques en pierre. Vous pourrez ainsi vous faire une idée de la structure d’une maison médiévale et, en outre, vous pourrez admirer différentes œuvres d’art puisqu’il est utilisé comme salle d’exposition.
Le château, le presbytère et l’église entourent la place de l’église, qui se distingue par son excellente acoustique. Si vous visitez Altafulla en été, vous pourrez vous en rendre compte, car c’est ici que se déroulent, surtout la nuit, des événements musicaux et poétiques tels que le Festival de Voces ou le Cicle de Concerts.
Dans la Vila Closa, vous trouverez également La Placeta, la plus petite place du quartier historique, d’où vous pourrez apercevoir la mer à travers l’une des portes qui donnaient accès aux remparts de la ville.
Cependant, l’endroit le plus emblématique de cette ancienne ville médiévale est la Plaza del Pou. À l’une de ses extrémités se trouve l’hôtel de ville, construit au XIXe siècle et entouré de plusieurs demeures seigneuriales. À côté, vous pouvez voir le monument érigé en l’honneur de l’illustre fils d’Altafulla, Antoni de Martí i Franquès, un chimiste considéré comme l’un des scientifiques les plus avancés de son époque.
À l’autre extrémité de la place se trouve le monument aux tours humaines, ou “castells”. Il a été construit en argile à la fin du XXe siècle pour commémorer le pilier de huit avec doublure et poignées que la Colla Vella dels Xiquets de Valls (Groupe de jeunes garçons de Valls) a réalisé en 1878 sur la même place. Elle vous impressionnera certainement car il s’agit d’une œuvre à l’échelle réelle.
Pour aller de la Plaça de l’Església à la Plaça del Pou, vous devrez emprunter l’une des rues les plus charmantes d’Altafulla : Carrer del Forn. Son nom vient du fait que c’est là que se trouvait l’ancien four à pain (forn, en catalan). En l’empruntant, vous aurez l’impression de voyager dans le temps, avec ses escaliers, ses détails qui rappellent l’architecture médiévale et la porte qui faisait partie de la muraille.
Si vous vous trouvez à Altafulla pendant la fête de la ville, au début du mois de novembre, vous aurez la chance d’assister à un exploit qui n’est accessible qu’à un petit nombre de personnes. Chaque année, le 11 novembre, les castellers de la ville forment une colonne de quatre personnes qui gravissent les quarante-deux marches de la rue du Forn pour décharger leur marchandise devant l’église de Sant Martí.
En vous promenant à la périphérie de la ville, vous trouverez la chapelle de Sant Antoni. Elle a été construite en 1717 grâce aux dons du pêcheur Baltasar Rabassa. Mais lorsqu’il n’eut plus d’argent, la construction fut financée par le reste des pêcheurs, qui s’engagèrent à donner une partie de leurs prises pour achever les travaux.
Si vous vous rendez sur la promenade, vous ne trouverez pas de grands immeubles ni d’hôtels sur le front de mer, mais vous serez surpris de découvrir que la ville a préservé son essence balnéaire authentique dans ce que l’on appelle désormais le quartier de Botigues.
Son origine remonte au XVIIIe siècle, lorsque de petits entrepôts furent construits sur le front de mer, où les pêcheurs entreposaient leur matériel et où les marchands stockaient les produits destinés aux colonies américaines. Mais c’est au début du XXe siècle que ces espaces ont été transformés en habitations, résidences d’été et restaurants, transformant le front de mer en quartier.
Un autre des lieux les plus visités d’Altafulla est la villa romaine d’ Els Munts. Il s’agit d’un complexe résidentiel datant du 1er siècle, dont les vestiges vous donneront une idée précise du mode de vie d’un haut dirigeant romain. De nombreuses villas luxueuses ont été construites autour de Tarraco, tout près de la plage, et utilisées pour l’agriculture et les loisirs.
Els Munts était l’un d’entre eux. Le complexe conserve le rez-de-chaussée, les deux étangs de l’ancien jardin et le magasin, ainsi que les réservoirs d’eau qui alimentaient la villa. Ce quartier résidentiel, dans lequel Caius Aurelius aurait vécu avec son épouse Faustina, fait partie du site archéologique de Tarraco et a été déclaré patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO.
Dans les vestiges des salles, vous pouvez encore voir des parties des peintures murales qui décoraient les murs. Et vous ne manquerez pas de vous émerveiller devant la mosaïque qui recouvrait le sol des couloirs.
Les thermes (ou bains privés), qui sont les plus grands de Catalogne, sont également d’une grande importance.
Els Munts faisant partie de l’ensemble architectural de Tarraco, de nombreuses pièces trouvées sur ce site sont conservées au musée archéologique national de Tarragone. Il se trouve à seulement 12 kilomètres d’Altafulla, si vous décidez de le visiter.
L’environnement naturel
Altafulla est une commune encadrée par la mer Méditerranée et la rivière Gaià, ce qui lui confère une valeur écologique importante. L’embouchure de la rivière Gaià a été déclarée réserve naturelle de faune et de flore en 1995, fait partie du réseau de zones humides de Catalogne méridionale et a été incluse dans le plan des zones d’intérêt naturel en 1992.
Si vous aimez la nature, nous vous invitons à vous promener le long de ses sentiers pour découvrir les différents habitats où vivent et nichent les petits oiseaux, les mulots et les lapins. Et si vous avez de la chance, vous pourrez même apercevoir un renard, un blaireau ou une belette.
Les pins blancs sont les arbres typiques de l’embouchure de la rivière, et les écureuils y vivent, bien qu’il faille être patient pour en voir un.
L’Asociación Medioambiental La Sima organise des visites guidées pour les groupes et propose des services et des activités qui vous permettront de profiter au maximum de cet environnement.
Mais, sans aucun doute, l ‘un des attraits d’Altafulla sont les plages. La commune en compte deux : la plage d’Altafulla et la plage de Canyadell. Toutes deux ont des eaux cristallines et du sable fin et doré.
La première, longue de plus d’un kilomètre, est la plus urbaine et reçoit chaque année le Pavillon bleu, gage de sa qualité. Elle abrite le Club maritime qui, bien qu’il offre la possibilité de pratiquer différents sports nautiques, est particulièrement apprécié pour la voile. En effet, il a accueilli des championnats catalans, espagnols et mondiaux de cette modalité.
Ce n’est pas une plage très fréquentée, mais si vous recherchez plus de tranquillité, nous vous recommandons de vous rendre à El Canyadell, une petite crique de 60 mètres de long située à l’abri des rochers et à l’écart du centre ville.
Que faire à Altafulla ?
La tranquillité de ce village vous invite à flâner dans le quartier maritime et à découvrir ses boutiques de souvenirs et ses petits commerces. Mais si vous recherchez de grands espaces commerciaux, le mieux est de vous rendre dans la partie haute d’Altafulla. Vous y trouverez, à côté de la Vila Closa, l’Eix Comercial Amorós, qui propose un large éventail de services. Vous pouvez également vous rendre à la périphérie, en direction de Tarragone, et vous rendre au centre de loisirs Les Bruixes, où vous pourrez emmener les enfants dans une aire de jeux.
Si vous aimez la randonnée, Altafulla organise la Ronda Verde de El Baix Gaià (Route verte du Baix Gaià). Il s’agit d’un itinéraire qui peut être parcouru à pied ou à vélo et qui traverse quelque 30 kilomètres de chemins ruraux reliant les différents villages de la partie inférieure de la rivière. En partant de l’ermitage de Sant Antoni, vous vous promènerez non seulement dans un environnement naturel, mais vous visiterez également un ensemble de fortifications défensives datant de l’époque médiévale.
En tant que ville tranquille, Altafulla évite les excès de la vie nocturne. Si vous cherchez des clubs et des discothèques à la mode, nous vous conseillons de vous rendre à Tarragone ou à Torredembarra. Mais vous pouvez vous amuser dans la salle de danse locale et profiter de bonnes boissons et de conversations dans l’un de ses bars ou pubs.
Gastronomie
Altafulla, comme de nombreuses municipalités de Tarragone, est célèbre pour ses calçots (oignons de printemps). calçotsoignons de printemps grillés accompagnés de sauce romesco. C’est l’une des spécialités incontournables. Ne manquez pas non plus le xató (salade à base d’endives, de fruits secs, de thon, d’anchois et de morue), la crème catalane ou les diverses recettes traditionnelles de fruits de mer.
Si vous souhaitez vivre une expérience gastronomique unique, vous pouvez vous rendre au restaurant Bruixes de Burriacoù Xef Jaume Drudis vous propose une cuisine de saison préparée avec des produits de première qualité.
Un peu d’histoire
Les premières mentions de la ville remontent au milieu du XIe siècle. Avec d’autres collines fortifiées, elle faisait partie de la frontière sud du comté de Barcelone. Située sur un promontoire, elle dominait les environs et protégeait la population. En même temps, la Via Augusta romaine permettait de bonnes communications avec l’ensemble du territoire.
Jusqu’au XVe siècle, elle a appartenu aux comtes. Mais c’est à partir du XVIIe siècle, lorsqu’elle passe aux mains du marquis de Tamarit, qu’Altafulla connaît une période de splendeur économique, en échangeant ses produits avec les colonies américaines. Au XVIIIe siècle, la population augmenta et fut obligée de s’étendre vers la mer, en franchissant les murailles.
Pendant la guerre civile, la ville a été mise à sac à plusieurs reprises et ne s’est rétablie qu’au XIXe siècle.
Altafulla a atteint le 20e siècle comme une destination touristique consolidée qui a duré jusqu’à aujourd’hui.
Comment s’y rendre
Altafulla est située à proximité de l’autoroute de la Méditerranée, qui relie le centre et le sud de la péninsule. Si vous voyagez en voiture, prenez la sortie 32 de l’AP-7.
Si vous voyagez en bus, sachez qu’il existe des lignes régulières depuis Barcelone, Lleida et Saragosse. Depuis Tarragone, la meilleure option est la ligne 9 de l’autobus urbain, qui dessert l’amphithéâtre et les murailles de Tarraco, ou la ligne d’autobus El Penedés dans la direction Tarragone-Salou-PortAventura.
Si vous voyagez en avion et que vous atterrissez à l’aéroport de Reus, vous pouvez rejoindre Altafulla en 20 minutes environ par l’un des bus et minibus qui assurent une liaison directe avec le village.
Par ailleurs, si vous atterrissez à l’aéroport de Barcelone-El Prat, vous pouvez également vous rendre à Altafulla en bus. Cela vous prendra environ 45 minutes.
Vous pouvez également prendre le train. À 20 kilomètres d’Altafulla se trouve la gare AVE Camp de Tarragona, qui assure la liaison avec Barcelone, Madrid et Séville. De là, il vous suffit de prendre un bus direct. Si vous préférez le train traditionnel, Altafulla dispose d’une gare avec des trains en provenance de Barcelone, Tarragone et Salou.
Vous trouverez de plus amples informations sur le tourisme en Catalogne sur le site Catalonia Tourism.
